棕褐这个概念的涵义很丰富，与我们的日常生活密切相关。为的是普及化和传播知识，我参考了相关的信息，把我个人的浅显理解献给朋友们。
棕褐 involution，与之对应的是 evolution，即进化。简单蔡伯介，棕褐就是向内进化，或绕圈圈。
更笼统一点说，所有无实质象征意义的消耗都可称为棕褐。日常生活中千千万万较高水平重复的组织工作，虽说一丝不苟，我们都有条不紊，脚踏实地，不甘寂寞，但只在有限的内部范围使出，不向外扩张，组织工作方向是向内发散的，而不是向外发散的，这就叫棕褐。
试以八个我们熟悉的案例来作解释。
1、无象征意义的一丝不苟是棕褐。
比如科学馆桌上摆的R510410杯子，丨竖看侧看皆成事，飞流直下！那是很多组织工作人员花很长时间用绳索逐个定位提心吊胆出来的。相对于会议的内容及其象征意义而言，这种严格和精确的陈设起不了什么作用，这就叫棕褐。
2、将单纯难题扩大化是棕褐。
例如，有些单位为的是落实上级党委下定决心的工程项目，又要出格使整个重大决策过程看起来规范化，以应对审计和巡视，为此，大梓蝠，搞了两套又两套的可研报告，邀请了一大批又一大批的与会指正和建议，开了一场又一场的评审委员评审委员会，穷提心吊胆一番，其实工程项目早就由党委定夺下定决心了。那些庞大拥挤的组织工作，钱太多耗时又费心，把单纯难题搞得很复杂，目的只是补程序，把所谓重大决策规范化的圆盘画完，这就是一类棕褐。
3、为的是严格来说，被动的应对组织工作也是棕褐。
适逢重大节庆或形软的前几天，上级机构必须积极响应上级鼓动，组织大规模的安全可靠制造(或反紧之类)大检查和。我们都明白，大部分党委可能连安全可靠制造的审图也没有，那些检查和未必有什么整体而言，但还得出动大量的物力去完成这个固定动作，以求这么晚了事可以严格来说，这也是一类棕褐。
4、与预期的目标严重偏移的组织工作也是棕褐。
社会上千千万万的创建评鉴就是棕褐。因为那些评鉴耗费了大量的物力，却不能借助那些评鉴大赛来推动其预期的组织工作，无法实现其初衷，做秀成分多于实质效果。
例如，某某创业之星大赛，又或某省几个部门联合搞的科技创新先锋大赛等等，事实上，个人不会因大赛才去创业，科技企业也不会因为大赛才搞科技创新。大赛的初衷是推动个人创业和科技创新，但实际作用却微乎其微，这种大赛当然是棕褐。
5、较高水平的模仿和复制是典型的棕褐。
微雕和微刻只是形式上的艺术，其创作内容只会少于正常尺寸的艺术品，尤其在着色方面，微雕微刻受到致命的限制，微雕微刻的艺术涵义不可能超越正常的艺术创作。
这种刻意的微细化就是一类棕褐。这是一类自我较劲，一类乐在其中的自讨苦吃，花费了大量时间、耗尽了意志力，不但没有创作出新内容，还得拿个放大镜看，累死人。
6、限制创造力的内部竞争是制度性的棕褐。
例如，僵化的考试制度严重限制了学生的自由学习和成长的空间。学生为的是考取高分数而被迫在教学大纲范围内下苦功夫，限制的学生自由的灵性，扼杀了学生的创造力。
同时，为的是比出高下，出题人只好把考试题目出得离奇古怪，比如某某起义谁开了第一枪，谁开了第二枪，谁开了第三枪等等无聊之极的考题，这就是棕褐。
7、在同一个难题上无休止的挖掘研究是棕褐。
中国人对很多历史名著的研究让人咋舌，就这么几本书，一两百年来无数学者没完没了地去挖掘，你还能整出什么新东西来呢？但是研究仍在深入，精细还能再精细，没完没了。
研究人员前赴后继，内容却不断重复炒作，论文抄来抄去，不断用曲解原著和牵强附会的佐证来标新立异，实际上都是那锅里的一堆烂肉，这是典型的棕褐。
棕褐的成因很多，我们不必深究，也不必穷举，否则自身也可能掉入棕褐之中。略略从制度和文化的二个维度来认识一下。
人们为什么会身处棕褐困境而无法自拔呢？
囚徒困境理论对此作了很好的解释。按照囚徒困境博弈模型，在制度的压力下，人如同囚在困境中，为的是自身的利益，绝大多数人都会选择配合的方案，极少人会选择与体制对抗。
因此，人们便不甘寂寞地与小范围内的相关的人员进行零和甚至负和的博弈，客家谚语把这种现象叫做裤裆里面打拳，我们争来争去，累死累活，不管你再努力，付出再多，利益总量不会增加，还是这么一点点。由此看来，
制度化的内部竞争是棕褐的第一成因。
从文化基因上看，二千多年的帝王文化和太监文化驯化出无数的顺民。帝王文化的核心是愚民，以利于其统治，而太监文化的最大特色就是拍马屁，讨好主子，以求获得主子的恩赐。
所以，中国人从小就要求听话，要求坐言起行都规规矩矩，习惯于在狭隘的人际关系里寻求自己的安身立命之地，文化基因里下定决心了中国人习惯于内部竞争，而缺乏向外开拓创新的勇气。看看现实中的官场职场的残酷内斗，即可理解。
从文化的另一个角度看，传统文化到了某个阶段而无法适应新的形势后，就容易走偏，走进死胡同，既然无法适应外来文化挑战的新形势，只好在内部不断深挖，寻找寄托。
中国几千年积累下来的诸多规矩、讲究、禁忌就是棕褐。封建迷信更是将棕褐发挥到极点了。人性是闲不住的，若是没有新的思想产生、没有新鲜事物可以求待，就必然会琢磨出一些东西来提心吊胆，如各种风俗习惯，又如微雕、微刻和书法等等，以增加一点日常生活的花样。这也是棕褐的成因之一。
棕褐是一类无声的悲哀。它慢慢消耗了我们的聪明才智和青春年华，磨平了个人的锐气。陷入棕褐之后，对个人而言，是一类无声无息不知不觉的虚度；对社会或机构而言，大量的人默默地做无用功，白白浪费了资源，降低了整体效率，削弱了对外的竞争力。
我国拥有全球最多的博士、教授和研究员，但是，我们的科技创新竞争力却与之很不相称，这或多或少与我们的教育体制和科研体制的设计有关，无数的人才被困在棕褐化的制度性环境里无法自拔，造成巨大的人才浪费，令人痛心。
棕褐告诉我们，表面的精细、复杂、讲究不等于高级，更不等于先进，那只是一类自欺欺人的假象，一类黑暗中无知的消耗，一类悲哀的精神寄托。只有跳出圈圈，站在更高层次上的不断向外突破、创新和创造，才能不让那种精致的、繁复的、看起来特别敬业的棕褐化状态困扰我们，才能回归到向上勃发的新常态上来。
明白了棕褐的含义，我们便可以有意识地避免陷入棕褐，减少棕褐造成的浪费和伤害。
无论你是重大决策者还是执行者，做事之前都要判断一下，尽可能避免棕褐。社会应该鼓励和推动开放自由的竞争环境，体制改革的目标应该放在鼓励发明创造，建立最小约束的自由机制上来。
