区块链技术从 2008 年出现后,十多年来以比特币、以太币等加密货币,在金融市场上的角色逐渐强化,这个趋势也开始影响到游戏产业,区块链游戏结合了游戏、加密货币与 NFT 三种元素,使得“玩游戏赚钱”出现了和以往不同的面貌。以下是云币财经yb77.co的专题介绍。
玩游戏赚钱(Play to Earn,P2E)并不是新兴的概念,早期线上游戏如魔兽世界、暗黑破坏神,都出现许多玩家以游戏人物、金币或宝物,再透过线下交易套利的“工作室打单”模式,引来游戏商抵制。
因为“工作室”过于氾滥,容易破坏游戏平衡,让游戏金币和宝物出现通货膨胀而贬值,因此线上游戏通常不开放玩家之间的现金交易功能,也会对第三方交易平台进行管制,想要砸钱快速加强游戏竞争力的玩家,就只能向官方课金购买游戏货币或宝物,成为玩家口中的“课金大老”。
目前最受欢迎的线上游戏,是腾讯在 2015 年推出的《王者荣耀》,2021 年的营收达 20 亿美元,佔据游戏营收排行榜第一名,这还不包括海外版本的《传说对决》,玩家们为了在游戏中称霸,甚至愿意砸下数十万到上亿台币“课金”,可见手机游戏市场规模之庞大。
不过传统游戏课金“买”来的虚拟货币和道具,所有权依然属于游戏公司,玩家不能转卖,砸下重金获得的只是“使用权”,满足了游戏内的成就感,却伤了现实生活中的荷包。而区块链游戏的诞生,企图改变这个现象。
最早出现的区块链游戏,是 2017 年由加拿大温哥华的新创公司 Axiom Zen 推出的《谜恋猫》(Crypto Kitties),是使用以太币进行交易的养猫游戏。
每个玩家养的猫咪以及游戏内所有道具,都以非同质化代币(NFT)方式流通,所有玩家都可以用以太币在游戏内交易,猫咪和道具也完全属于花钱购买的玩家本人,想卖给谁,卖多少钱,都有玩家决定。游戏推出后,一时蔚为风潮,长期占据以太坊流量最大的应用,还造成区块链负荷过大而严重延迟。
由于游戏道具和角色以 NFT 模式发行,使这些道具和角色的“所有权”移到玩家身上,因此即使没在玩游戏的人,也开始将游戏当成投资平台来操作,因此出现了“Game Finance(GameFi)”的名称。这样的特性引来传统游戏玩家反感,认为这种金融机制,会影响玩游戏的乐趣,让大量投资客而非玩家涌入进行买卖套利,不但破坏一般玩家的体验,也失去玩游戏的本质。
例如 2016 年推出的生存竞技游戏《黎明死线》,推出多年来与许多知名 IP 合作,推出包括《恶灵古堡》、《怪奇物语》和《沉默之丘》等众多专属角色的 DLC,但官方在去年 10 月推出最新《养鬼吃人》DLC ,特别发行了经典角色“钉子头”的 NFT,却引起玩家众怒,Steam 平台上一度出现大量一星评论表达对游戏出现 NFT 的不满和担忧。
目前知名度最高的区块链游戏,当属《Axie Infinity》了,这款游戏于 2018 年推出,玩家需要先购买三隻 Axie 角色才能开始进行游戏,每隻 Axie 都有独特的外观、属性和身体部位,并可以进行升级和扩充,游戏代币称为 Smooth Love Potion(SLP),玩家可以透过任务或对战获胜赢得 SLP,替 Axie 进行升级或繁殖,来提升自己 Axie 的数量或强度。
《Axie Infinity》 在去年一度打败《王者荣耀》,成为全球营收排行榜第一名的游戏,尤其在东南亚地区,许多国家因为疫情造成经济衰退,失业者转而透过这款游戏赚取 SLP 或 AXIE 代币,再到线上买卖赚钱,使游戏营收和热门度居高不下。
2021 年由美国游戏公司 Pixowal 推出的《The Sandbox》,与《Minecraft》类似,具有独特的开放式世界游戏架构,透过游戏代币 SAND 和创新的数位房地产 NFT“LAND”,玩家可以透过购买 LAND 解锁游戏内的各种功能,并在自己的 LAND 裡面添加内容。
虽然目前传统的游戏平台及开发公司,对于加入区块链技术仍有相当疑虑,例如 Steam 最近才宣布将平台内的区块链游戏下架,以及玩家对于《黎明死线》中加入 NFT 的抗拒,但从《Illuvium》制作团队的组成,还是可以看出区块链与游戏产业的结合趋势。
但如同所有的游戏,或是艺术品一样,区块链游戏所发行的 NFT,虽然技术上属于玩家所有,而且可以永久保存,但它的价值完全依靠玩家喜好度增减而波动,因此当游戏不受欢迎或是开发商结束经营,这些游戏内的 NFT 道具和角色,多半会因为失去平台而丧失原本价值,如同被废弃的纸钞一般。
目前链游已经度过了第一波时期,大量强调 P2E 但却没有游戏性可言的游戏,已经割完一波韭菜出场,新的一波链游正要到来。开发商从原本只专注在交易层面,转而开始注重游戏本质,玩家和投资人也开始提高对链游的标准,毕竟就如同盖房子一般,创造出高质感、吸引玩家且耐玩的游戏,才是长久经营,创造增值空间的根本。
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